Salice: Salix alba

Famiglia: Salicacee

Caratteristiche: questo albero può raggiungere l'altezza di 30 m. I rami, color verde oliva, sono flessibili ed elastici mentre la corteccia del tronco, di colore grigio marrone, è attraversata da crepe longitudinali. Le foglie sono caduche, lanceolate e acuminate con margini seghettati; il loro colore è verde nella pagina superiore e grigio argento in quella inferiore, ricoperta da una fine peluria. I fiori, piccolissimi, sono riuniti in fitte spighe chiamate amenti, mentre i frutti sono delle capsule sferiche.

Periodo di fioritura: marzo/aprile.

Habitat: spesso cresce in boschetti sulle rive dei fiumi e dei laghi.

Curiosità: con i rami si costruiscono pertiche e i giovani getti, chiamati vimini, vengono usati per intrecciare ceste, in particolare la specie Salix viminalis è coltivata per fare vimini, Salix babylonica, il salice piangente, è coltivata come specie ornamentale. Dal legno, leggero, si ricava la cellulosa. Per molti popoli il salice rappresenta l'albero sacro della vita al quale si attribuiva il simbolo del rinnovamento ciclico e della fecondità.

Proprietà officinali: la corteccia contiene salicina, sostanza dalle proprietà febbrifughe, antinfiammatorie e analgesiche. Dalla salicina, attraverso vari studi, si arrivò, alla fine del XIX secolo, alla creazione dell'aspirina (acido acetilsalicilico). Al contrario dell'Aspirina la salicina non procura problemi a livello gastrico.