Primula: Primula vulgaris

Famiglia: Primulacee

Caratteristiche: le foglie, di colore verde chiaro, rugose e glabre sopra, pelose nella pagina inferiore, sono disposte a rosetta. Dal centro della rosetta partono i gambi dei fiori, lunghi circa 10 cm. I fiori sono di colore giallo pallido con piccole macchie più scure alla base dei petali. I petali sono 5 e sono fusi alla base.

Periodo di fioritura: febbraio/aprile

Habitat: luoghi umidi e ombrosi, lungo i ruscelli e nei boschi di latifoglie, comune in tutta Europa.

Curiosità: in Italia esistono 50 specie di primule, molte sono vivacemente colorate. Quasi tutte le specie sono protette, soprattutto quelle a fiore rosso. Il nome Primula deriva dal latino primus, primo, a indicare la comparsa precoce dei fiori non appena finisce il gelo invernale.

Proprietà officinali: possiede virtù curative, grazie alla presenza di saponina e di due glucosidi (primaverina e primulaverina) sostanze che vantano proprietà neurotoniche, antireumatiche, espettoranti e sudorifere. Nel Medioevo venivano usate le foglie come decotto per i reumatismi e con le radici venivano realizzati infusi per l'emicrania. Inoltre il succo estratto dalle foglie si usava come cosmetico per attenuare macchie e rughe.

In cucina: Rolatine alle Primule

Dosi per 4 persone:

• 2 manciate di corolle di primula,

• 12 fettine di carne di vitello,

• 12 fettine di prosciutto cotto,

• senape dolce,

• 20 gr di burro,

• olio,

• farina q.b.,

• mezzo bicchiere di vino bianco,

• Marsala q.b.,

• 1/4 di dado,

• sale.

Le fettine di carne di vitello devono essere sottili come per fare il carpaccio. Spalmare un velo sottile di senape dolce su ogni fettina di carne e sovrapporle una fettina di prosciutto. Arrotolare con delicatezza ma strettamente. Sciogliere 20 grammi di burro in una padella antiaderente e unire 2 o 3 cucchiai di olio. Adagiarvi le rolatine, una alla volta, dopo averle velocemente passate nella farina. Lasciare che si formi una leggera crosticina prima di girarle delicatamente (non sarà necessario legarle). Bagnare con mezzo bicchiere di vino bianco e far evaporare. Unire alcune cucchiaiate di acqua, 1/4 di dado e 2 manciate di corolle di primula private del calice verde. Spruzzare appena con Marsala. Far cuocere 5 minuti e poi servire decorando con primule.

Le foglie più giovani possono essere consumate in insalata, da sole o unite ad altre erbe, ma sono ottime anche lessate e condite come gli spinaci con olio e limone. Possono essere utilizzate anche per fare torte salate, oppure aggiunte nei minestroni e nelle zuppe. I fiori, insieme a parte del pedicello, servono per preparare ottime frittate ed un gradevolissimo tè lievemente calmante che può essere somministrato come bevanda serale per favorire il sonno anche ai bambini. Aggiunti al vino gli conferiscono una grazia tutta particolare. I fiori canditi sono dolci deliziosi.

Attenzione! Non usare in cucina fiori di primula irrorati da erbicidi o fertilizzanti. Raccogliere solo i fiori di piante lontane dalle strade. Lavare i fiori molto bene prima dell'uso. Non utilizzare i fiori di primule comprate dal fioraio o nei vivai. Se si raccolgono le foglie, reciderle raso terra lasciando intatta la parte centrale della rosetta, così cresceranno altre foglie.