Equiseto: Equisetum arvense

Famiglia: Equisetacee

Caratteristiche: ha due tipi di fusti: fertili (foto sotto) e sterili (foto a sinistra). I primi raggiungono un'altezza di circa 30 cm, sono privi di ramificazioni e portano sulla sommità ciascuno una sporoteca (strobilo) che se scossa lascia uscire le spore in una nuvola giallo-verde. I rami fertili raggiungono i 60 cm d'altezza, sono verde brillante e presentano nodi e ramificazioni laterali che partono a raggiera da ogni nodo. La parete dei fusti contiene cristalli di silice.

Periodo di fioritura: marzo/aprile (fra maggio e giugno è sterile)

Habitat: cresce in ambienti umidi e in prossimità di corsi d'acqua.

Curiosità: il suo nome deriva dal latino equus (cavallo) e seta (crine), cioè "coda di cavallo". A causa della forte presenza di silice nei fusti gli equiseti venivano usati per lucidare oggetti in legno e metallo.

Proprietà officinali: i fusti sterili contengono acido silicico, saponina, flavonoidi e sostanze amare. Utile come emostatico, remineralizzante, diuretico e antitubercolare, è usato moltissimo in preparazioni di erboristeria.

In cucina:

I contadini lo usavano in cucina come sostituto di carne e pesce bollendone in acqua i giovani germogli fertili che poi venivano infarinati e cotti nell'olio, oppure venivano consumati canditi all'aceto.

In erboristeria viene utilizzato il fusto sterile essiccato al sole e ridotto in polvere pestandolo al mortaio o passato al macinino da caffè. La polvere così ottenuta viene consumata in quantità di un cucchiaino da caffè diluito in acqua o mischiato a un po' di miele.

Attenzione! Non usare in cucina piante di equiseto irrorate da erbicidi o fertilizzanti. Raccogliere solo fusti lontani dalle strade. Lavarli molto bene prima dell'uso. L'equiseto non risulta essere una pianta tossica, ma è meglio non consumarne in grande quantità (due cucchiaini da caffè di polvere di equiseto al giorno sono sicuri).