Edera: Hedera helix

Famiglia: Araliacee

Caratteristiche: è una pianta rampicante che, abbarbicandosi agli alberi e ai muri per mezzo delle radici, può arrivare a raggiungere i 20m di altezza. Le foglie verde scuro o variegate di bianco, inserite su fusto legnoso, sono sempreverdi e di due tipi: quelle inserite su rami sterili sono a 3 o 5 lobi, cuoriformi alla base, quelle inserite sui rami fioriferi (privi di radici) sono intere e ovali (questo fenomeno è chiamato eterofillia: foglie diverse sulla stessa pianta). I fiori, a 5 petali, sono piccoli, giallo-verdi e raccolti in ombrelle. I frutti sono bacche di colore nero-blu.

Periodo di fioritura: agosto/ottobre

Habitat: cresce nei boschi ombrosi di latifoglie su terreni argillosi e ricchi di sali. Crescendo si appoggia ai tronchi degli alberi che non danneggia, infatti non è parassita ma si abbarbica alle piante ad alto fusto solo per raggiungere il sole.

Curiosità: il nome di questa pianta deriva dal latino Heud (prendere, attaccarsi) mentre il nome della specie, helix, deriva dal greco helissein (arrampicarsi).
Viene considerata simbolo continuità e della fedeltà.
Pianta sacra a Dionisio (o Bacco), di cui ornava il capo, veniva spesso usata per adornare i calici di vino e appesa alle insegne delle osterie per indicare mescita di vino.

Proprietà officinali: viene usata spesso nei trattamenti (ad uso esterno) contro la cellulite.

Attenzione! L'edera è una pianta tossica in tutte le sue parti, in particolare i frutti.