Borragine:

Famiglia: Borraginacee

Caratteristiche: pianta annuale che può raggiungere i 70 cm di altezza. Sia il fusto robusto che le grandi foglie ovali sono completamente coperti di piccoli peli ispidi. I fiori, a 5 petali di un blu profondo, pendono da un lungo peduncolo curvato. La corolla ha la forma di una stella a cinque punte.

Periodo di fioritura: maggio/settembre

Habitat: spontanea nelle regioni che si affacciano sul mediterraneo nei terreni coltivati e nei campi di erbacce fino ad un'altezza di 800 m di altitudine.

Curiosità: le giovani foglie si consumano crude in insalata o cotte insieme ad altre verdure. I fiori possono anche essere congelati in cubetti di ghiaccio per aggiungere un tocco festivo ai punch o ai drink freddi. Presso gli antichi romani il vino alla borragine era ritenuto un antidoto alla tristezza. La parola Celtica "borrach" significa "coraggio"; la borragine, aggiunta al vino, veniva usata anche dai Celti per dare coraggio ai guerrieri nell'affrontare i nemici in battaglia. Gli antichi Greci invece la usavano per curare i mal di testa da sbronza! La borragine incoraggia anche l'allegria; era tradizionalmente usata per decorare le case in occasione di matrimoni. Il nome gallese per la borragine, "llawenlys", significa infatti "erba della contentezza".

Proprietà officinali: in medicina popolare viene impiegata come rimedio contro reumatismi e tosse, grazie alle sue proprietà antinfiammatorie.

In cucina: Stelle candite

Dosi:

• 20 fiori di borragine,

• 1 albume (il bianco dell'uovo),

• 1 cucchiaio di succo d'arancia,

• 50 g di zucchero superfino.

Mescolare l'albume con il succo d'arancia e montarlo a neve non troppo soda. Immergervi i fiori di borragine ben lavati e asciugati, completamente aperti. Cospargere i fiori con lo zucchero quindi deporli su un foglio di carta assorbente; lasciarli asciugare per circa 8 ore. Una asciutti disporli in un vaso di vetro a bocca larga e chiusura ermetica, separando, se necessario, con carta oleata uno strato dall'altro.

Petali di rose e fiori di viola mammola possono essere canditi con lo stesso procedimento, ad esclusione del succo di arancia.

Attenzione! Non usare in cucina piante di borragine irrorate da erbicidi o fertilizzanti. Raccogliere solo foglie giovani e fiori di piante lontane dalle strade. Lavarle molto bene prima dell'uso. La borragine viene venduta in alcuni mercati di frutta e verdura spesso, però, priva dei fiori. Non utilizzare petali di rose e fiori di viola mammola comprati nei vivai o dal fioraio.